В романе Дэниэла Киза «Цветы для Элджернона» мы видим, как главный герой, Чарли Гордон, после того, как получил разум, начал его терять. Чарли постепенно терял свой уровень интеллекта, и читатели наблюдали, как его знания стирались из памяти, а выполнение повседневных задач становилось сложнее. Эти симптомы также характерны для людей, страдающих от болезни Альцгеймера.

Но что же вызывает эту болезнь и как она проявляется? Можно ли предотвратить ее развитие? Давайте рассмотрим эти вопросы подробнее.

Болезнь Альцгеймера: отчаянный бой с таинственным врагом

Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции и чаще всего диагностируется у людей старше 65 лет. Однако, она может проявляться и в более раннем возрасте. Расстройство кратковременной памяти, в основном, является первым симптомом данной болезни. Человек начинает забывать недавно полученную информацию, хотя легко вспоминает данные и факты, относящиеся к его далекому прошлому. Со временем, страдают и другие виды памяти, что приводит к появлению других симптомов.

Генетическая мутация является одной из причин возникновения болезни Альцгеймера у молодых людей. У генетически предрасположенных людей данное заболевание может появиться гораздо раньше. Генетики также считают, что группе риска подвержены те, у кого были близкие родственники, страдающие от Альцгеймера.

При данной болезни происходят патологические процессы в организме. К примеру, в мозговых тканях скапливаются бета-амилоид и тау-белки, что приводит к образованию бляшек. Во время развития болезни появляются также сенильные бляшки, а количество нейронов сокращается, вызывая атрофию коры головного мозга. Появляется недостаток веществ, ответственных за передачу нервных импульсов. Периодичность проявления симптомов заболевания всегда разная. Однако, оно всегда развивается постепенно.

Несмотря на то, что о болезни Альцгеймера знали уже в античные времена, ее описание, причины, ход и симптоматика были окончательно сформулированы только в 1901 году немецким психиатром Алоисом Альцгеймером. В результате подробных исследований течения заболевания у одной из его пациенток, психиатр опубликовал научный труд, в результате чего это состояние получило свое наименование.

К несчастью, в наши дни болезнь Альцгеймера все более распространена и продолжает "молодеть", поскольку ее диагностируют уже у пациентов в возрасте от 45 до 65 лет. Рисковые группы включают не только тех, кто имеет случаи спорадической болезни в семье, но также и тех, кто не занимался интеллектуальным трудом и активностями, лиц, страдающих сахарным диабетом и ожирением, а также пациентов с хронической гипоксией, атеросклерозом головных артерий и некоторыми другими заболеваниями.

Начало болезни Альцгеймера: какие проявления появляются первыми

Перед окончательной диагностикой болезни Альцгеймера проходит несколько лет, в которые проявляются первые симптомы. Этот период называется предеменцией. Но что же в первую очередь указывает на начало развития болезни? На первый план выходит расстройство краткосрочной памяти и трудности с постижением новой информации. Кроме того, тревожным сигналом является невозможность сосредоточиться, составить план действий, появление трудностей с абстрактным и логическим мышлением, а также забывание значений определенных слов. В стадии предеменции могут также возникнуть апатия и упадок интереса к миру вокруг. Этот этап часто называют "мягким когнитивным снижением".

Как развивается болезнь: симптомы на разных стадиях

Когда предеменция проходит, наступает ранняя деменция при болезни Альцгеймера. Способность к запоминанию уменьшается и появляется агнозия, которая проявляется в нарушении разных типов восприятия, таких как зрительного, тактильного и слухового. Но у больных сохраняется чувствительность сознания. Обычно наблюдается нарушение речи, исполнительных функций и движений. Ранняя деменция в меньшей степени влияет на запоминание событий далекого прошлого, хорошо усвоенных фактов и повседневных двигательных навыков, но персоналитет пациентов может измениться.

Затем наступает умеренная деменция, на этой стадии симптомы усиливаются, у пациентов хуже контролируются координация движений и навыки чтения и письма утрачиваются. Пациентам еще удается выполнять элементарные повседневные функции, вроде приема гигиенических процедур или одевания, но вскоре они требуют постоянной помощи. На этой стадии нарушается долговременная память, появляются поведенческие отклонения, способствующие появлению плаксивости, раздражительности, агрессии и даже тяги к смутному бродяжничеству. Близкие пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, могут испытывать стресс, поэтому часто прибегают к помощи специальных учреждений.

Последняя стадия болезни — это тяжелая деменция. Пациенты полностью зависят от посторонней помощи, их речь становится отрывками, а словарный запас сокращается до минимума. В этот период больные испытывают апатию, истощаются, и уже не могут сами выполнять необходимые процедуры, даже прием пищи. Большинство больных находится в неподвижности, что вовсе не помогает избежать легочной пневмонии и пролежневых язв, смерть наступает от этих осложнений.

В настоящее время синдром Альцгеймера до конца не изучен, однако существует несколько гипотез, объясняющих возникновение этого заболевания. Каждая из этих гипотез имеет свою логику и научную обоснованность.

Первая гипотеза, известная как холинергическая, связывает причину заболевания с снижением синтеза ацетилхолина – биологически активного вещества, отвечающего за нервно-мышечную передачу. Несмотря на то, что эта теория вызывает сомнения ученых, так как лекарства, восстанавливающие баланс ацетилхолина, не дают высоких результатов, она способствовала разработке ряда методов поддерживающей терапии при болезни Альцгеймера.

Вторая гипотеза, амилоидная, основывается на убеждении, что причиной заболевания являются бета-амилоидные пептиды - белковые конструкции, которые защищают нервные клетки мозга, но в случае нарушения механизма их уничтожения становятся их убийцами. Кроме того, эти пептиды объединяются друг с другом и становятся недоступны для своих уничтожителей, что также влияет на заболевание.

Третья гипотеза, тау-гипотеза, предполагает, что нарушения в структуре тау-белка - белка, ассоциированного с микротрубочками, приводят к образованию так называемых клубков внутри нервных клеток. Это приводит к нарушениям биохимической передачи между клетками и, в конечном счете, к их гибели.

Наследственность увеличивает вероятность развития болезни Альцгеймера, однако не является ее главной причиной.

Важно помнить, что при первых признаках болезни Альцгеймера необходимо немедленно обратиться к врачу и пересмотреть свой образ жизни. Недостаток двигательной активности, интеллектуальной деятельности, общения, витаминов, алкоголь и курение могут осложнить болезнь и ускорить ее развитие.

Диагностика патологии

При диагностике болезни Альцгеймера большое значение имеет осмотр пациента врачом-неврологом, а также беседа с ним и проживающими с ним родственниками. Кроме того, нейропсихологические скрининг-тесты являются не менее важным инструментом при конкретизации клинической картины. В ходе таких тестов пациент должен выполнять различные задания, такие как запоминание слов, чтение, выполнение арифметических действий и копирование изображений.

Дополнительным методом выявления болезни является использование аппаратуры SPECT- и PET-визуализации. Также часто проводится анализ спинномозговой жидкости, который позволяет определить содержание амилоидов и тау-белков.

Ученые из Российского института биологии вместе с коллегами из Московского государственного университета и Лондонского королевского колледжа обнаружили, что ионы цинка могут запустить процесс превращения защитных пептидов в пептиды, которые убивают клетки мозга, что является характеристикой болезни Альцгеймера. Исследователи считают, что создание препаратов, блокирующих агрегацию бета-амилоидных пептидов, может стать возможным благодаря этому открытию.

Кроме того, существуют различные способы облегчения болезни Альцгеймера, которые могут замедлить ее прогрессирование и уменьшить симптомы. Эффективность лечения зависит от своевременной диагностики – чем раньше болезнь будет обнаружена, тем более результативными окажутся все принимаемые меры.

Поддерживающая терапия для пациентов, страдающих болезнью Альцгеймера, включает в себя ряд продуктивных терапевтических процедур. При соблюдении указаний врача можно смягчить течение болезни и сохранить самостоятельность выполнения повседневных навыков и ясность памяти на долгие годы. В борьбе с болезнью Альцгеймера существует два основных направления.

Первое направление - медикаментозная терапия. Она позволяет воздействовать на звенья патологического процесса. Для лечения болезни Альцгеймера назначают препараты, блокирующие холинэстеразу и препятствующие образованию амилоида и бляшек. Некоторые из них - донепезил, ривастигмин и галантамин - можно назначать в форме пластыря, который нужно наклеивать на кожу. Такие препараты позволяют улучшить память и речь, помогают концентрировать внимание и ускорить реакции. Кроме того, для улучшения мозгового кровообращения и защиты нейронов назначают церебролизин и актовегин. Для снятия возбуждения и борьбы с бессонницей применяют тиоридазин. Для снятия психоэмоционального напряжения больным прописывают глицин. Важно помнить, что лекарства может назначать только врач с учетом симптоматики каждого пациента.

Второе направление - психосоциальная терапия. Она дополняет медикаментозное лечение и позволяет пациентам на ранних стадиях болезни Альцгеймера адаптироваться к заболеванию. Работа с воспоминаниями, общение, выполнение интеллектуальных задач стимулируют работу мозга и положительно влияют на психоэмоциональное состояние пациента. Подобная работа возможна как индивидуально с каждым пациентом, так и в группах.

В заключение, универсального лекарства от болезни Альцгеймера не существует. Однако, при соблюдении указаний врача и комплексном подходе к лечению можно улучшить состояние больного и облегчить течение болезни. Для этого необходимо как можно скорее поставить диагноз и грамотно подобрать курс лечения.

Фото: freepik.com